鄞州区姜山镇走马塘村最大的特色即为其罕见的进士文化。据历史记载，走马塘始建于北宋端拱年间（公元988年）。当时，江苏长洲进士陈矜任明州知府，死后葬于茅山，遂成为走马塘人的祖先，至今已传38代。走马塘的独特生存空间和文化氛围，使陈氏一族以耕读起家，守诗书礼乐，行忠孝节义，培育了76名进士。在实行科举制度后全国11万名进士中，占万分之七左右，遂有“中国进士第一村”之美誉。存放在宁波天一阁的陈氏家谱，清楚详细地记载了这个家族的千年变迁。

由于经济、文化、地理环境等因素，走马塘村至今还保存着多年前的生活状态和建筑原貌，其中一些文化和习俗，更是现代生活很难再体现的。走进走马塘，就好像走进历史、走进先民的生活，古村和散落其间的古代建筑所蕴含的深厚文化，令每个到过这里的人深为叹服。村中保存下来的明代建筑，有区级文保单位7处、市级历史建筑30处；清代建筑更是比比皆是。此外，3幢民国时期具有西洋风格的建筑也极为典型。在近现代，走马塘村还涌现出了一批优秀的抗日将领、爱国学者和科研工作者。目前，浙江大学已将该村列为中国古代史研究基地。